Οι ηλιακοί θερμοσίφωνες είναι ειδικά για την χώρα μας, οι πιο διαδεδομένες συσκευές, που αξιοποιούν την ηλιακή ενέργεια, προσφέροντάς μας ζεστό νερό είτε για χρήση αλλά και για θέρμανση. Η λειτουργία τους είναι απλή και τα βασικά τους μέρη είναι ο ηλιακός συλλέκτης, που συλλέγει την ηλιακή ενέργεια και η δεξαμενή, στην οποία αποθηκεύεται το ζεστό νερό. Η δεξαμενή μπορεί να διατηρήσει αποθέματα ζεστού νερού τόσο κατά τη διάρκεια της νύχτας, όσο και για τις ημέρες που έχει συννεφιά. Τα οφέλη του ηλιακού θερμοσίφωνα είναι πολλά και είναι απόλυτα φιλικός με το περιβάλλον.
Είδη ηλιακών θερμοσιφώνων
Ανάλογα με τον αριθμό των ενεργειακών πηγών που μπορούν να εκμεταλλευτούν διακρίνονται σε:
Διπλής ενέργειας
Ο ηλιακός θερμοσίφωνας έχει την δυνατότητα να εκμεταλλεύεται την ηλιακή ενέργεια και το ηλεκτρικό ρεύμα. Σε περίπτωση που η ηλιακή ενέργεια δεν επαρκεί, το νερό μπορεί να ζεσταθεί μέσω ηλεκτρικής αντίστασης, η οποία είναι τοποθετημένη πάνω στο δοχείο του ηλιακού θερμοσίφωνα.
Τριπλής ενέργειας
Διαθέτει μια επιπλέον είσοδο σε σχέση με τον ηλιακό θερμοσίφωνα διπλής ενέργειας, έτσι ώστε να μπορεί να εκμεταλλευτεί, το νερό που παράγεται από τον λέβητα κεντρικής θέρμανσης, ως θερμαντικό μέσο. Η εγκατάσταση αυτού του ηλιακού θερμοσίφωνα προϋποθέτει την κατάλληλη υποδομή, που συνδέει το λεβητοστάσιο με τον χώρο εγκατάστασης του ηλιακού θερμοσίφωνα, μέσω ξεχωριστών σωληνώσεων.
Μπορούμε επίσης να κατηγοριοποιήσουμε τους ηλιακούς θερμοσίφωνες ανάλογα με το κύκλωμα κυκλοφορίας του θερμαινόμενου μέσου σε:
Ανοιχτού κυκλώματος
Το νερό που θα χρησιμοποιήσουμε θερμαίνεται απευθείας μιας και το θερμαινόμενο μέσο είναι το ίδιο το νερό.
Κλειστού κυκλώματος
Το νερό που θα χρησιμοποιήσουμε, θερμαίνεται έμμεσα. Το θερμαινόμενο μέσο κυκλοφορεί σε ιδιαίτερο κύκλωμα, ζεσταίνοντας το νερό χωρίς να γίνεται ανάμιξη.
Φωτοβολταϊκά συστήματα
Τα φωτοβολταϊκά συστήματα είναι συστήματα που εκμεταλλεύονται την ηλιακή ενέργεια και την μετατρέπουν σε ηλεκτρική. Αν και η βασική τους αρχή είναι ίδια, τα φωτοβολταϊκά συστήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές.
Συνήθως χρησιμοποιούνται είτε για την άμεση χρήση του ηλεκτρικού ρεύματος που
παράγεται, είτε για την πώληση του ρεύματος στην ΔΕΗ. Συντελούν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και στην προστασία του περιβάλλοντος, ενώ παράλληλα μειώνουν το κόστος των ενεργειακών λογαριασμών.
Τα βασικά τους μέρη είναι τα φωτοβολταϊκά πάνελ, οι αντιστροφείς τάσης (inverter), οι συσσωρευτές (μπαταρίες) και οι ρυθμιστές φόρτισης.
Τα φωτοβολταικά πάνελ είναι ειδικά πάνελ που σε μορφή, μοιάζουν με τα πάνελ των ηλιακών θερμοσίφωνων, συλλέγουν την ηλιακή ακτινοβολία και την μετατρέπουν σε ηλεκτρική ενέργεια.
Οι συσσωρευτές ή μπαταρίες είναι οι συσκευές στις οποίες αποθηκεύεται το ηλεκτρικό ρεύμα που παράγουν τα φωτοβολταϊκά πάνελ.
Ρυθμιστές φόρτισης είναι οι συσκευές που ελέγχουν την φόρτιση των μπαταριών ώστε να μην υπάρχουν ανωμαλίες κατά την φόρτιση τους όπως πχ. φαινόμενα υπερφόρτισης.
Ο μετατροπέας τάσης είναι η συσκευή που μετατρέπει το ρεύμα από συνεχές σε εναλλασσόμενο για να συγχρονίζεται με τις ηλεκτρικές συσκευές.